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Diana Baumrind, psic贸loga cl铆nica y del desarrollo conocida por sus investigaciones sobre los estilos de crianza, comenz贸 a estudiar estos estilos casi por casualidad. En un principio, se interes贸 por las diversas influencias relacionadas con los ni帽os aut贸nomos. La hip贸tesis de Baumrind era que, si logr谩bamos identificar las influencias que favorecen la autonom铆a en los ni帽os, podr铆amos fomentarlas en el entorno de los alumnos de primaria, lo que conducir铆a a una mayor autonom铆a. Entre las influencias estudiadas se encontraban los patrones de comunicaci贸n y disciplina de sus padres. Tras identificar una muestra de alumnos aut贸nomos, Baumrind entrevist贸 a sus padres y descubri贸 dos elementos presentes en la forma en que los padres interactuaban con sus hijos: la comunicaci贸n y las normas. A partir de ello, Baumrind descubri贸 distintos estilos de crianza basados en el nivel alto o bajo de comunicaci贸n y el nivel alto o bajo de normas.

Baumrind descubri贸 que los padres de ni帽os aut贸nomos sol铆an destacar en dos aspectos: la comunicaci贸n y las normas. Estos padres hablan con sus hijos para orientarlos en sus decisiones vitales. Esperan que sus hijos obtengan buenos resultados tanto en los estudios como en su vida social. Hacen hincapi茅 en las normas que el ni帽o debe comprender para cumplir con esas expectativas. Considerados padres de estilo autoritativo, expresan su amor por el ni帽o a trav茅s de la comunicaci贸n y las normas.

Entonces surge la pregunta: 驴qu茅 ocurre con los padres que obtienen una puntuaci贸n baja en una de las dimensiones? Algunos padres tienen unas expectativas elevadas, pero una comunicaci贸n deficiente. Otros tienen unas expectativas bajas, pero una comunicaci贸n fluida. 驴Son estos padres menos cari帽osos que los padres de ni帽os aut贸nomos? 驴Qu茅 caracter铆sticas comparten los hijos de padres con una puntuaci贸n baja en una sola dimensi贸n? Estas preguntas sirvieron de gu铆a para la investigaci贸n que llev贸 a Baumrind a estudiar los estilos de crianza.

La crianza autoritaria frente a la crianza autoritaria

Baumrind identific贸 distintos estilos de crianza basados en el nivel alto o bajo de comunicaci贸n y en el nivel alto o bajo de exigencia que los padres manifestaban hacia sus hijos. Adem谩s del estilo autoritarioautoritario , existe el estilo autoritariotario y el estilo permisivo. El estilo de crianza autoritario incorpora expectativas elevadas, pero una comunicaci贸n escasa. Para estos padres, la disciplina y el castigo se aplican siempre que los padres lo consideran necesario, pero suelen ser arbitrarios. Este estilo de crianza puede interferir en el desarrollo de la iniciativa de un ni帽o peque帽o si este cree que est谩 mal hacer cualquier cosa que no est茅 expresamente indicada en las normas. El estilo de crianza permisivo se basa en una comunicaci贸n fluida, pero carece de la fijaci贸n de normas. Un padre permisivo escuchar谩 al ni帽o sin juzgarlo ni orientarlo. Muchos hijos de padres permisivos son sociables, pero no obtienen un alto rendimiento acad茅mico.

Un ejemplo de estas diferencias podr铆a ser el caso de conseguir que un ni帽o haga los deberes. Un padre o una madre, independientemente de su estilo de crianza, podr铆a decirle a un ni帽o al llegar del colegio: 芦Haz los deberes antes de ver la televisi贸n禄. La forma en que ese padre o madre reaccione ante las protestas del ni帽o ilustrar铆a su estilo de crianza. Cuando el ni帽o pregunte: 芦驴Tengo que hacerlo?禄, el padre o madre autoritario responder铆a: 芦No quiero o铆r ninguna de tus quejas禄. El padre permisivo no discutir铆a, sino que dir铆a: 芦De acuerdo. Ahora mismo no禄. El padre autoritativo preguntar铆a si el ni帽o tiene una buena raz贸n para posponer los deberes. Si la tiene, el padre escuchar谩 la raz贸n. Si no, el padre se tomar谩 el tiempo para explicar que hacer los deberes y establecer prioridades son pr谩cticas importantes. El hijo del padre autoritativo aprende que, si surge una situaci贸n en la que se deban posponer los deberes, el padre le escuchar谩.

驴Qu茅 influye en que una persona sea un padreautoritario (en lugar de un padreautoritativo )? Hay varias razones. La influencia m谩s probable es el estilo de crianza con el que se educ贸 a los propios padres. Estos padres autoritarios son hijos adultos de padres autoritarios que siguen el estilo de crianza que mejor conocen por experiencia propia. Muchas personas siguen el estilo de crianza de sus padres. El hijo de un padre autoritario no quiere cometer errores. Cuando ese ni帽o crece y se convierte en padre, no quiere cometer errores como padre.

Otra raz贸n por la que un padre o una madre pueden verse llevados a adoptar un estilo autoritario es que resulta eficaz a la hora de criar a los hijos en un entorno con altos 铆ndices de delincuencia o que, por cualquier otro motivo, resulte peligroso. Un ni帽o que vive en un entorno as铆 necesita normas claras que seguir. A menudo, hay pocas oportunidades para explicar las normas (o dar 贸rdenes en una situaci贸n de crisis) sin tener que llamar constantemente la atenci贸n sobre los peligros de su vida cotidiana. En estas circunstancias, muchos padres se aseguran de explicar que este rigor es una forma de expresar amor. Sin embargo, surgir谩 un problema cuando estos ni帽os crezcan y se conviertan en padres. Recordar谩n c贸mo les criaron sus padres. Aunque esta nueva generaci贸n viva en un barrio m谩s seguro, imitar谩n el comportamiento de sus padres y se convertir谩n a su vez en padres autoritarios.

Seg煤n Baumrind, solo existen tres estilos de crianza identificables basados en el nivel de comunicaci贸n y el nivel de exigencia. Algunos libros de texto de psicolog铆a sostienen que deber铆a existir un cuarto estilo de crianza para aquellos padres que presentan un nivel bajo tanto de comunicaci贸n como de exigencia. Ese argumento ser铆a l贸gico. Sin embargo, un padre con un nivel bajo de comunicaci贸n y de exigencia no est谩 siguiendo realmente un 芦estilo de crianza禄. Tal enfoque supone un rechazo de la responsabilidad como padre. Por lo tanto, se trata de negligencia infantil. Los hijos de padres negligentes libran una batalla perdida. A menos que cuenten con adultos responsables en sus vidas (aparte de sus padres), no pueden albergar muchas esperanzas de convertirse en adultos productivos. Sin embargo, los hijos de padres autoritarios resultan ser personas seguras de s铆 mismas, mientras que los hijos de padres autoritarios o permisivos tambi茅n desarrollan buenas cualidades.